Рік 2022. Створено унікальну гру у жанрі VRMMORPG (Virtual reality Massive Multiplayer Online Role-Playing Game) під назвою Sword Art Online (SAO). За допомогою шолома з технологією "Нейромех" гравець здатен контролювати свого героя за допомогою розуму. Десятки тисяч людей залогінилося в цій грі, щоб на собі відчути дива техніки, але розробник SAO, Акіхіко Каяба, підготував для них “сюрприз”. Після входження у гру ніхто не може з неї вийти, віртуальна смерть дорівнює реальній смерті, завершення гри станеться тільки тоді, коли буде подолано боса на 100 рівні замку Анкрайд. Казуто Кіріґая був одним з бета-тестерів. І став одним з тих, хто потрапив у полон віртуального простору. Тепер він постав перед вибором: відсидітися у безпечних зонах і дозволити іншим ризикувати своїм життя, чи взяти долю за життя тисяч гравців у свої руки, і дійти до кінця.