Занурення у віртуальну реальність призводить до непередбачуваних наслідків. У шкільні роки Кіріто переконався в цьому на власній шкурі. Його пристрасне захоплення онлайн-грою призвело до того, що він став її в'язнем. У жорстких умовах гри підліток кілька разів ледь не загинув, але йому вдалося вибратися звідти.
Пройшли роки. Пережитий досвід дозволив хлопцеві вирости справжнім профі в ігровій області і тепер він бере участь в поліцейському розслідуванні.
'Де я...?' Перш ніж дізнатися це, Кіріто занурився до епічного фентезійного віртуального світу. Маючи лише розмиті спогади про те, що трапилося прямо перед тим, як він увійшов, він починає бродити навколо, шукаючи підказки. Він приходить до величезного темного дерева — Гігантського Кедра, де зустрічає хлопчину. 'Мене звуть Юджіо, приємно познайомитись, Кіріто'. Хоча він нібито є лише НІПом - хлопчик демонструє ті ж самі емоції, як і будь-яка людина. Разом із Юджіо Кіріто продовжує шукати вихід із цього світу. Тим часом до нього повертаються певні спогади з дитинства за участі Юджіо, спогади, яких він не повинен мати.
У цих спогадах, крім Юджіо, він бачить біляву дівчину, її звуть Аліса. І це ім'я, яке ніколи не слід забувати…