Через десятиліття після того, як у 2022 році розумний штучний інтелект Skynet захопив контроль над планетою, опір все ще бореться проти машин. Після запеклої битви Ейко, партизанка з Японії, вдається загнати в кут Термінатора — елітного кіборга-вбивцю Skynet. Ейко витягує з нього важливі деталі його плану, що дозволяє опору відправити її в минуле і забезпечити інше майбутнє.

У серпні 1997 року, за кілька днів до наближення ядерного удару Скайнета, відомого як Судний день, Малкольм Лі працює над запуском Кокоро, нової моделі штучного інтелекту, призначеної для боротьби за людство. З наближенням Судного дня Термінатор прибуває до Японії, щоб полювати на Малкольма і його дітей, перш ніж Кокоро стане самосвідомою. Малкольм повинен запобігти тому, щоб його творіння вийшло з-під контролю і дійшло до того ж висновку, що і Скайнет: вимирання людства.