Вікторіанська Англія середини XIX століття. Рей Стім (Стім - пара англійською) - на вигляд звичайний хлопець, яких багато тисяч. Але його дід із батьком, Ллойд і Едвард Стіми, - видатні винахідники машин, керованих парою, та й у самого Стіма-молодшого настільними книгами служать технічні довідники, а іграшками - запчастини від парового котла. Поки батько і дід роками пропадають за океаном, удосконалюючи технологію вивільнення енергії сильно стисненої пари при щедрій фінансовій підтримці великого виробника зброї з Америки консорціуму О'Хара, Рей тихо живе з матір'ю в рідному Манчестері. Але його безтурботний світ розбивається вщент, коли в будинок приносять посилку з новітнім винаходом Стіма - Паросферу, невелике кругле пристосування, що містить в собі колосальний енергетичний потенціал. Не встигає він відкрити кришку, як до них вламуються зловісного вигляду молодики, намагаючись відібрати чудове пристосування. Однак Рей не з тих, хто легко поступається. Таким чином він ув'язується в протистояння правлячих сил, які змагаються за право використовувати в своїх корисливих цілях плоди інженерного генія сім'ї Стіма, в протистояння, де його батько і дід знаходяться по різні боки барикад.