У старшокласника Лайта Яґамі в житті є все: успіх у школі, популярність серед однолітків, чудові батьки, блискуче майбутнє. Можливо, тому так важко йому жити в світі, повному несправедливості, усвідомлювати, що жодні закони не здатні виправити людей і очистити світ від зла. Але одного дня хлопець знаходить дивний чорний записник і знайомиться з його власником — шініґамі Рюком.
Можливості «Записника Смерті» дозволяють Лайту стати Кірою — загадковим і всезнаючим вбивцею, що карає злочинців. Більш того — вивчивши правила використання записника, хлопець успішно уникає пасток, розставлених спецслужбами. Ніхто не може його зловити.
В таємничого L ніколи не було поразок: зберігаючи інкогніто, він успішно розплутував найважчі справи і допомагав поліції. Поява Кіри стала викликом для його екстраординарних здібностей.
Отже, два вельми розумних і обдарованих юнака стикаються в смертельному протистоянні, і тепер кожна дрібниця, кожна випадковість може схилити ваги на ту або іншу сторону. На стороні Лайта – могутній «Записник Смерті». В L є підтримка поліції і досвід. І ніхто не збирається програвати або задаватися…